Heart and Soul and Double Cluster | O duplo aglomerado do Coração e da Alma

Este rico campo estelar espalha-se por quase 10 graus pelo céu, na direção das constelações de Cassiopeia e Perseu, ao norte. À esquerda, as nuvens cósmicas em forma de coração IC 1805 e IC 1848 são popularmente chamadas nebulosas do Coração e da Alma. 

Fáceis de identificar à direita estão os aglomerados estelares NGC 869 e NGC 884, também chamados h e Chi Perseii, ou apenas o Duplo Aglomerado. O coração e a Alma, com seus próprios aglomerados de estrelas jovens nele encrustados, de mais ou menos um milhão de anos, têm, cada um, mais de 200 anos-luz de  diâmetro, e estão distantes entre 6 e 7 mil anos-luz.

Na verdade, eles são parte de um grande e ativo complexo de formação estelar espalhando-se ao longo do braço espiral de Perseu de nossa Via Láctea. O Duplo Aglomerado está localizado aproximadamente à mesma  distância que as nebulosas do Coração e da Alma. 

Separados apenas por algumas centenas de anos-luz, h e Chi Perseii estão fisicamente muito próximos, e calcula-se que ambos os aglomerados tenham cerca de 13 milhões de anos. Sua proximidade e idades estelares similares sugerem que ambos os aglomerados são, provavelmente, produtos da mesma região de formação estelar.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

This rich starfield spans almost 10 degrees across the sky toward the northern constellations Cassiopeia and Perseus. On the left, heart-shaped cosmic cloud IC 1805 and IC 1848 are popularly known as the Heart and Soul nebulae. 

Easy to spot on the right are star clusters NGC 869 and NGC 884 also known as h and Chi Perseii, or just the Double Cluster. Heart and Soul, with their own embedded clusters of young stars a million or so years old, are each over 200 light-years across and 6 to 7 thousand light-years away. 

In fact, they are part of a large, active star forming complex sprawling along the Perseus spiral arm of our Milky Way Galaxy. The Double Cluster is located at about the same distance as the Heart and Soul nebulae. 

Separated by only a few hundred light-years, h and Chi Perseii are physically close together, and both clusters are estimated to be about 13 million years old. Their proximity and similar stellar ages suggest both clusters are likely a product of the same star-forming region.