The Colorful Clouds of Rho Ophiuchi | As nuvens coloridas de Rô Ofiuco

As muitas cores espetaculares das nuvens de Rô Ofiuco destacam os vários processos que ocorrem lá. As regiões azuis brilham basicamente devido à luz refletida. A luz azul da estrela Rô Ofiuco e outras próximas refletem mais eficientemente essa porção da nebulosa do que a luz vermelha. 

O céu diurno da Terra é azul pelo mesmo motivo. As regiões vermelhas e amarelas brilham basicamente devido à emissão do gás molecular da nebulosa. A luz de estrelas azuis próximas - mais energéticas do que a brilhante estrela Antares - arranca os elétrons do gás, que, então, brilha quando os elétrons se recombinam com o gás. 

As regiões marrom-escuras são formadas por grãos de poeira - nascidas em atmosferas de estrelas jovens - que efetivamente bloqueiam a luz emitida atrás delas. As nuvens estelares de Rô Ofiuco, bem em frente do aglomerado globular  M4, visível aqui no alto à direita, são ainda mais coloridas do que a capacidade do olho humano de enxergar - elas emitem luz em todos os comprimentos de onda da frequência de rádio até os raios gama.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

The many spectacular colors of the Rho Ophiuchi (oh'-fee-yu-kee) clouds highlight the many processes that occur there. The blue regions shine primarily by reflected light. Blue light from the star Rho Ophiuchi and nearby stars reflects more efficiently off this portion of the nebula than red light. 

The Earth's daytime sky appears blue for the same reason. The red and yellow regions shine primarily because of emission from the nebula's atomic and molecular gas. Light from nearby blue stars - more energetic than the bright star Antares - knocks electrons away from the gas, which then shines when the electrons recombine with the gas. 

The dark brown regions are caused by dust grains - born in young stellar atmospheres - which effectively block light emitted behind them. The Rho Ophiuchi star clouds, well in front of the globular cluster M4 visible here on the upper right, are even more colorful than humans can see - the clouds emits light in every wavelength band from the radio to the gamma-ray.