Quão massiva pode uma estrela normal ser? Estimativas feitas à distância, a intensidade de brilho e modelos de padrão solar haviam definido massa de uma estrela do aglomerado aberto Pismis 24 em mais de 200 vezes a massa do Sol, tornando-a uma das estrelas de maior massa até hoje conhecidas.
Essa estrela é o objeto mais brilhante localizado logo acima da frente de gás nesta imagem. Um exame cuidadoso de imagens obtidas através do Hubble, no entanto, mostrou que Pismis 24-1 tem sua brilhante luminosidade derivada não de uma só estrela, mas, sim, de ao menos três.
Estrelas componente ainda permaneceriam próximas a 100 vezes a massa solar, o que as situa entre as estrelas de maior massa de que se tem notícia. Na direção do fundo da imagem, estrelas ainda estão se formando na nebulosa de emissões associada NGC 6357. Parecendo-se talvez com uma catedral Gótica, as estrelas energéticas proximas ao centro parecem estar escapando e iluminando um espectacular casulo.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
How massive can a normal star be? Estimates made from distance, brightness and standard solar models had given one star in the open cluster Pismis 24 over 200 times the mass of our Sun, making it one of the most massive stars known.
This star is the brightest object located just above the gas front in the featured image. Close inspection of images taken with the Hubble Space Telescope, however, have shown that Pismis 24-1 derives its brilliant luminosity not from a single star but from three at least.
Component stars would still remain near 100 solar masses, making them among the more massive stars currently on record. Toward the bottom of the image, stars are still forming in the associated emission nebula NGC 6357. Appearing perhaps like a Gothic cathedral, energetic stars near the center appear to be breaking out and illuminating a spectacular cocoon.
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