Deep Magellanic Clouds Image Indicates Collisions | Imagem profunda das Nuvens de Magalhães indica colisões

Terão as duas mais famosas galáxias satélites da Via Láctea colidido um dia? Ninguém sabe ao certo, mas uma inspeção detalhada de imagens profundas como essas aqui mostradas dão uma indicação de que isso teria ocorrido. 

Na foto, a Grande Nuvem de Magalhães (LMC) está no alto, à esquerda, e a Pequena Nuvem de Magalhães (SMC) está embaixo, à direita. O campo ao redor tem a cor monocromática invertida para ressaltar  esmaecidas correntes estelares, mostradas em cinza. 

Talvez surpreendentemente, esta imagem de grau de pesquisa foi compilada com pequenos telescópios para cobrir o amplo campo angular — aproximadamente 40 graus de diâmetro. 

Muito da esmaecida  nebulosidade são nuvens Cirrus Galácticas de poeira fina em nossa própria galáxia, mas uma esmaecida corrente de estrelas  parece estar se estendendo da SMC em direção à LMC. 

Também, estrelas circundando a LMC aparecem distribuídas assimetricamente, indicando em simulações que elas  poderiam muito bem ter sido arrancadas gravitacionalmente em uma ou mais colisões. 

Ambas,  LMC e SMC são visíveis a olho nu nos céus do sul. Futuras observações telescópicas e simulações em computadores certamente continuarão em um esforço ininterrupto para melhor compreender a história da Via Láctea e de seus arredores.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Did the two most famous satellite galaxies of our Milky Way Galaxy once collide? No one knows for sure, but a detailed inspection of deep images like that featured here give an indication that they have. 

Pictured, the Large Magellanic Cloud (LMC) is on the top left and the Small Magellanic Cloud (SMC) is on the bottom right. The surrounding field is monochrome color-inverted to highlight faint star streams, shown in gray. Perhaps surprisingly, the featured research-grade image was compiled with small telescopes to cover the large angular field -- nearly 40 degrees across. Much of the faint nebulosity is Galactic Cirrus clouds of thin dust in our own Galaxy, but a faint stream of stars does appear to be extending from the SMC toward the LMC. Also, stars surrounding the LMC appear asymmetrically distributed, indicating in simulations that they could well have been pulled off gravitationally in one or more collisions. Both the LMC and the SMC are visible to the unaided eye in southern skies. Future telescopic observations and computer simulations are sure to continue in a continuing effort to better understand the history of our Milky Way and its surroundings.