Jupiter's Clouds from New Horizons | As nuvens de Júpiter vistas pela New Horizons

A espaçonave New Horizons obteve algumas imagens impressionantes de Júpiter durante sua partida rumo a Plutão. Famoso por sua Grande Mancha Vermelha, Júpiter é também conhecido por suas faixas de nuvens equatoriais regulares, visíveis até através de telescópios pequenos. 

Esta imagem, horizontalmente comprimida, foi registrada em 2007 próxima ao terminador de Júpiter e mostra a grande diversidade de padrões das nuvens. À extrema esquerda estão as nuvens mais próximas ao polo sul. Aqui, turbulentos redemoinhos e rodopios são visíveis em uma região escura, denominada um cinturão, que circunda o planeta. 

Mesmo as regiões de cores claras, chamadas zonas, revelam  tremendas estruturas, completas com complexos padrões de nuvens. A  energia que move essas onda certamente vem de baixo. A New Horizons, a mais veloz sonda já lançada, completou seu sobrevoo de Plutão em 2015, e está agora seguindo para mais longe, a caminho de sobrevoar o objeto do Cinturão Kuiper denominado 2014 MU69, em 2019. Em um momento próximo, muitos entusiastas  esperam ansiosamente a chegada de Juno a Júpiter, na próxima segunda-feira.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

The New Horizons spacecraft took some stunning images of Jupiter on its way out to Pluto. Famous for its Great Red Spot, Jupiter is also known for its regular, equatorial cloud bands, visible through even modest sized telescopes. 

The featured image, horizontally compressed, was taken in 2007 near Jupiter's terminator and shows the Jovian giant's wide diversity of cloud patterns. On the far left are clouds closest to Jupiter's South Pole. Here turbulent whirlpools and swirls are seen in a dark region, dubbed a belt, that rings the planet. 

Even light colored regions, called zones, show tremendous structure, complete with complex wave patterns. The energy that drives these waves surely comes from below. New Horizons is the fastest space probe ever launched, has successfully complete its main flyby of Pluto in 2015, and is now heading further out and on track to flyby Kuiper belt object 2014 MU69 in 2019. In the near term, many space enthusiasts excitedly await Juno's arrival at Jupiter next Monday.