O que teria criado este grande arco no espaço? Essa graciosa estrutura arqueada é, na verdade, um arco de choque com cerca de meio ano-luz de diâmetro, criado quando o vento de jovem estrela LL Orionis colide com o fluxo da Nebulosa de Orion.
À deriva no nascedouro estelar de Orion, e ainda em seus anos de formação, a estrela variável LL Orionis produz um vento mais energético do que o vento de nosso Sol de meia idade.
À medida que o veloz vento estelar vai em direção ao gás em movimento lento, forma-se uma frente de choque, análoga à onda de um remo em uma barco movendo-se pela água, ou um avião viajando a velocidade supersônica.
O gás mais lento está fluindo do quente aglomerado estelar central da Nebulosa de Orion, o Trapézio, localizado fora da borda inferior direita da foto. Em três dimensões, a envolvente onda de choque de LL Ori tem a forma de uma tijela que parece mais brilhante quando vista ao longo da borda "inferior".
O complexo nascedouro estelar em Orion mostra uma miríade de formas fluidas similares associadas à formação estelar, incluindo o arco de choque circundando uma esmaecida estrela no alto, à direita. Parte de um mosaico que cobre a Grande Nebulosa em Orion, esta imagem colorida composta foi registrada em 1995 pelo Telescópio Espacial Hubble.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
What created this great arc in space? This arcing, graceful structure is actually a bow shock about half a light-year across, created as the wind from young star LL Orionis collides with the Orion Nebula flow.
Adrift in Orion's stellar nursery and still in its formative years, variable star LL Orionis produces a wind more energetic than the wind from our own middle-aged sun.
As the fast stellar wind runs into slow moving gas a shock front is formed, analogous to the bow wave of a boat moving through water or a plane traveling at supersonic speed.
The slower gas is flowing away from the Orion Nebula's hot central star cluster, the Trapezium, located off the lower right hand edge of the picture. In three dimensions, LL Ori's wrap-around shock front is shaped like a bowl that appears brightest when viewed along the "bottom" edge.
The complex stellar nursery in Orion shows a myriad of similar fluid shapes associated with star formation, including the bow shock surrounding a faint star at the upper right. Part of a mosaic covering the Great Nebula in Orion, this composite color image was recorded in 1995 by the Hubble Space Telescope.
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