Fermi's Gamma-ray Moon | A Lua em raios gama do Fermi

Se  fosse possível vermos raios gama, fótons com até um bilhão ou mais de vezes a energia da luz visível, a Lua seria mais brilhante do que o Sol! Essa surpreendente noção é subjacente a essa nova imagem da Lua, baseada em dados coletados pelo instrumento Fermi Gamma-ray Space Telescope's Large Area Telescope (LAT) durante os seus sete primeiros anos de operação (2008-2015). 

A visão em raios gama do Fermi não distingue detalhes da superfície lunar, mas um brilho de raios gama consistente com o tamanho e posição da Lua é claramente encontrado  ao centro do mapa em cores artificiais. Os pixels mais brilhantes correspondem às mais significativas detecções de raios gama  lunares. 

E por que a lua em raio gama é tão brilhante? Partículas carregadas de alta energia que fluem através do Sistema Solar, chamadas raios cósmicos constantemente bombardeiam a superfície lunar, sem a proteção de um campo magnético, gerando o brilho em raios gama. 

Como os raios cósmicos vêm de todos os lados, a Lua em raios gama é sempre cheia e não tem fases. A primeira imagem a Lua em raios gama foi registrada pelo instrumento EGRET a bordo do Observatório Compton de Raios Gama, lançado há 25 anos.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

If you could only see gamma-rays, photons with up to a billion or more times the energy of visible light, the Moon would be brighter than the Sun! That startling notion underlies this novel image of the Moon, based on data collected by the Fermi Gamma-ray Space Telescope's Large Area Telescope (LAT) instrument during its first seven years of operation (2008-2015). 

Fermi's gamma-ray vision doesn't distinguish details on the lunar surface, but a gamma-ray glow consistent with the Moon's size and position is clearly found at the center of the false color map. The brightest pixels correspond to the most significant detections of lunar gamma-rays. 

Why is the gamma-ray Moon so bright? High-energy charged particles streaming through the Solar System known as cosmic rays constantly bombard the lunar surface, unprotected by a magnetic field, generating the gamma-ray glow. 

Because the cosmic rays come from all sides, the gamma-ray Moon is always full and does not go through phases. The first gamma-ray image of the Moon was captured by the EGRET instrument onboard the Compton Gamma-ray Observatory, launched 25 years ago.