Nesta segunda-feira, 9 de maio, Mercúrio cruzará a face do Sol, da perspectiva de observadores situados na Terra. Isso se chama trânsito, e a última vez que ocorreu foi em 2006. Como o plano orbital de Mercúrio não é exatamente coincidente com o plano orbital da Terra, Mercúrio normalmente parece passar sobre ou sob o Sol.
Esta sequência de lapso temporal, superposta em um só quadro, registrada em uma sacada na Bélgica, mostra todo o trânsito de 7 de maio de 2003. O cruzamento solar durou mais de cinco horas, de forma que as 23 imagens acima foram registras a intervalos de, aproximadamente, 15 minutos.
O polo norte do Sol, a órbita da Terra, e a de Mercúrio, embora todas diferentes, ocorrem todas em direções ligeiramente acima da esquerda da imagem. Próximo ao centro e à extrema direita, manchas solares são visíveis. Após esta segunda-feira, o próximo trânsito de Mercúrio ocorrerá em 2019.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
This coming Monday, Mercury will cross the face of the Sun, as seen from Earth. Called a transit, the last time this happened was in 2006. Because the plane of Mercury's orbit is not exactly coincident with the plane of Earth's orbit, Mercury usually appears to pass over or under the Sun.
The above time-lapse sequence, superimposed on a single frame, was taken from a balcony in Belgium shows the entire transit of 2003 May 7. The solar crossing lasted over five hours, so that the above 23 images were taken roughly 15 minutes apart. The north pole of the Sun, the Earth's orbit, and Mercury's orbit, although all different, all occur in directions slightly above the left of the image. Near the center and on the far right, sunspots are visible. After Monday, the next transit of Mercury will occur in 2019.
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