Três mundos recém descobertos orbitam a ultra fria estrela anã TRAPPIST-1, distante meros 40 anos-luz. Seus trânsitos foram detectados pela primeira vez pelo Belgian robotic TRAnsiting Planets and Planetesimals Small Telescope, TRAPPIST, (Pequeno Telescópio Robótico Belga de Planetas em Trânsito e Planitesimais, TRAPPIST), no Observatório La Silla da ESO, no Chile.
Os exoplanetas recém-descobertos têm tamanhos similares ao da Terra. Pelo fato de orbitarem muito de perto sua esmaecida e minúscula estrela, eles podem também ter regiões onde a temperatura superficial permita a presença de água em estado líquido, um ingrediente fundamental para a existência de formas de vida.
Sua tentadora proximidade com a Terra os torna candidatos preferenciais para futuras explorações telescópicas das atmosferas desses planteas potencialmente habitáveis.
Todos os três astros aparecem nesta concepção artística, uma cena imaginária próxima ao horizonte do planeta mais externo daquele sistema. É claro que o planeta mais interno está transitando a esmaecida estrela-mãe vermelha de tamanho semelhante ao de Júpiter.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Three new found worlds orbit the ultracool dwarf star TRAPPIST-1, a mere 40 light-years away. Their transits were first detected by the Belgian robotic TRAnsiting Planets and Planetesimals Small Telescope, TRAPPIST, at ESO's La Silla Observatory in Chile.
The newly discovered exoplanets are all similar in size to Earth. Because they orbit very close to their faint, tiny star they could also have regions where surface temperatures allow for the presence of liquid water, a key ingredient for life.
Their tantalizing proximity to Earth makes them prime candidates for future telescopic explorations of the atmospheres of these potentially habitable planets. All three worlds appear in this artist's vision, an imagined scene near the horizon of the system's outermost planet. Of course, the inner planet is transiting the dim, red, nearly Jupiter-sized parent star.
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