Astrônomos utilizando o Telescópio Espacial Hubble mediram a velocidade de rotação de um exoplaneta extremo através da observação da variação da intensidade do brilho de sua atmosfera. Esta é a primeira medição da rotação de um grande exoplaneta através de imagens diretas.
"O resultado é empolgante," disse Daniel Apai, da Universidade do Arizona em Tucson, que chefia a investigação através do Hubble. "Isso nos proporciona uma técnica sem igual para explorarmos as atmosferas de exoplanetas e medirmos suas velocidades de rotação."
O planeta, chamado 2M1207b, tem uma massa cerca de quatro vezes maior que a de Júpiter, sendo apelidado "Super Júpiter." Ele é companheiro de uma estrela que entrou em colapso, uma anã marrom, orbitando o objeto à distância de 5 bilhões de milhas. Em comparação, Júpiter está distante do Sol aproximadamente 500 milhões de milhas. A anã marrom é chamada 2M1207. O sistema situa-se a 170 anos-luz da Terra.
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