O magnífico universo-ilha NGC 2403 situa-se dentro dos limites da constelação da Girafa (Camelopardalis). Distante da Terra cerca de 10 milhões de anos-luz, com um diâmetro de, aproximadamente, 50.000 anos-luz, a galáxia espiral também parece ter uma parcela maior do que a que lhe cabe das gigantescas regiões de formação estelar HII, marcadas pelo brilho avermelhado característico do gás atômico hidrogênio.
As gigantescas regiões HII são energizadas por aglomerados de estrelas quentes de grande massa, que explodem como brilhantes supernovas ao final de suas curtas e violentas vidas. Integrante do grupo galáctico M81, NGC 2403 lembra muito outra galáxia com abundância de regiões de formação estelar que situa-se em nosso grupo galáctico local, M33 a Galáxia do Triângulo. De aparência pontuda, as estrelas brilhantes neste colorido retrato galáctico de NGC 2403 estão em primeiro plano, em nossa própria galáxia.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Magnificent island universe NGC 2403 stands within the boundaries of the long-necked constellation Camelopardalis. Some 10 million light-years distant and about 50,000 light-years across, the spiral galaxy also seems to have more than its fair share of giant star forming HII regions, marked by the telltale reddish glow of atomic hydrogen gas.
The giant HII regions are energized by clusters of hot, massive stars that explode as bright supernovae at the end of their short and furious lives. A member of the M81 group of galaxies, NGC 2403 closely resembles another galaxy with an abundance of star forming regions that lies within our own local galaxy group, M33 the Triangulum Galaxy. Spiky in appearance, bright stars in this colorful galaxy portrait of NGC 2403 are in the foreground, within our own Milky Way.
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