Ela está de volta. Nunca antes uma supernova observada havia sido prevista. O singular evento astronômico ocorreu no aglomerado galáctico MACS J1149.5+2223. A maioria das manchas brancas nesta imagem são galáxias deste aglomerado. A real supernova, denominada Supernova Refsdal, ocorreu somente uma vez , bem distante no universo, e logo atrás desse grande aglomerado galáctico.
A gravidade fez com que o aglomerado atuasse como uma grande lente gravitacional, dividindo a imagem da Supernova Refsdal em várias imagens brilhantes. Uma delas chegou à Terra há cerca de dez anos, provavelmente no círculo superior vermelho, mas perdeu-se. Quatro outras imagens brilhantes surgiram em abril no círculo vermelho inferior, espalhadas ao redor de uma grande galáxia no aglomerado, como a primeira supernova da Cruz de Einstein.
Mas havia outras. Análises revelaram que uma sexta imagem da brilhante supernova, provavelmente, estava ainda a caminho da Terra, devendo chegar aqui no ano que vem. No começo deste mês — dentro do previsto — esta sexta imagem brilhante foi recuperada, no meio do círculo vermelho, como previsto.
O estudo de sequências de imagens como essa ajuda a humanidade a entender como a matéria é distribuída em galáxias e aglomerados, quão rápido o universo se expande, e como grandes estrelas explodem.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
It's back. Never before has an observed supernova been predicted. The unique astronomical event occurred in the field of galaxy cluster MACS J1149.5+2223. Most bright spots in the featured image are galaxies in this cluster. The actual supernova, dubbed Supernova Refsdal, occurred just once far across the universe and well behind this massive galaxy cluster.
Gravity caused the cluster to act as a massive gravitational lens, splitting the image of Supernova Refsdal into multiple bright images. One of these images arrived at Earth about ten years ago, likely in the upper red circle, and was missed. Four more bright images peaked in April in the lowest red circle, spread around a massive galaxy in the cluster as the first Einstein Cross supernova.
But there was more. Analyses revealed that a sixth bright supernova image was likely still on its way to Earth and likely to arrive within the next year. Earlier this month — right on schedule — this sixth bright image was recovered, in the middle red circle, as predicted.
Studying image sequences like this help humanity to understand how matter is distributed in galaxies and clusters, how fast the universe expands, and how massive stars explode.
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