Essas nuvens de gás e poeira vagueiam através de ricos campos estelares ao longo do plano da Via Láctea em direção à constelação do Cisne. Captadas no campo de visão telescópica encontram-se a Bolha de Sabão (embaixo, à esquerda) e a Nebulosa do Crescente (no alto, à direita).
Ambas foram formadas em uma fase final da vida de uma estrela. Também chamada NGC 6888, a Crescente tomou forma quando sua grande e brilhante estrela central Wolf-Rayet, WR 136, verte seu envoltório externo em um forte vento estelar. Queimando todo o seu combustível a um ritmo prodigioso, WR 136 está próxima do final de uma vida curta que deve terminar em uma espetacular explosão de supernova.
A recém-descoberta nebulosa Bolha de Sabão é, provavelmente, uma nebulosa planetária, a capa final de uma aintiga estrela de pouca massa, semelhante ao Sol, destinada a tornar-se um anã branca lentamente se resfriando. Ambas estão distante uns 5.000 anos-luz, e a nebulosa maior, Crescente, tem cerca de 25 anos-luz de diâmetro.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
These clouds of gas and dust drift through rich star fields along the plane of our Milky Way Galaxy toward the high flying constellation Cygnus. Caught within the telescopic field of view are the Soap Bubble (lower left) and the Crescent Nebula (upper right). Both were formed at a final phase in the life of a star.
Also known as NGC 6888, the Crescent was shaped as its bright, central massive Wolf-Rayet star, WR 136, shed its outer envelope in a strong stellar wind. Burning through fuel at a prodigious rate, WR 136 is near the end of a short life that should finish in a spectacular supernova explosion.
Recently discovered Soap Bubble Nebula is likely a planetary nebula, the final shroud of a lower mass, long-lived, sun-like star destined to become a slowly cooling white dwarf. While both are some 5,000 light-years or so distant, the larger Crescent Nebula is around 25 light-years across.
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