Estas coisas podem parecer árvores em Marte, mas não são. Grupos de faixas marrom escuro foram fotografados pela Mars Reconnaissance Orbiter em dunas rosadas em derretimento, cobertas por gelo claro. A imagem acima foi fotografada em abril de 2008, nas proximidades do polo norte de Marte.
Àquela época, a areia escura no interior das dunas marcianas tornou-se mais e mais visível quando o Sol fez derreter o gelo mais claro, de dióxido de carbono. Quando ocorre próxima ao topo de dunas, a areia escura pode escorrer duna abaixo, deixando um rastro de riscas escuras na superfície — riscas que podem, à primeira vista, parecer árvores diante das regiões mais claras, porém sem projetar sombras.
Objetos de diâmetro superior a 25 centímetros são mostrados nesta imagem, estendendo-se por cerca de um quilômetro. Close-ups de algumas partes desta imagem mostram nuvens elevando-se, indicando que os deslizamentos de areia estavam ocorrendo mesmo enquanto a foto estava sendo tirada.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
They might look like trees on Mars, but they're not. Groups of dark brown streaks have been photographed by the Mars Reconnaissance Orbiter on melting pinkish sand dunes covered with light frost. The above image was taken in 2008 April near the North Pole of Mars.
At that time, dark sand on the interior of Martian sand dunes became more and more visible as the spring Sun melted the lighter carbon dioxide ice. When occurring near the top of a dune, dark sand may cascade down the dune leaving dark surface streaks -- streaks that might appear at first to be trees standing in front of the lighter regions, but cast no shadows. Objects about 25 centimeters across are resolved on this image spanning about one kilometer. Close ups of some parts of this image show billowing plumes indicating that the sand slides were occurring even while the image was being taken.
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