As auroras costumam ocorrer muito acima das nuvens. O brilho das auroras é criado quando partículas em movimento rápido ejetadas pelo Sol se chocam contra a magnetosfera da Terra, a partir da qual partículas carregadas espiralam pelo campo magnético da Terra, atingindo átomos e moléculea na alta atmosfera da Terra. Um átomo de oxigênio, por exemplo, brilhará na luz de cor verde comumente emitida por auroras, após ser energizado por essa colisão.
A parte mais baixa das auroras ocorrem, normalmente, a 100 quilômetros de altitude, enquanto a maioria das nuvens normalmente existem apenas abaixo de, aproximadamente, 10 quilômetros. As alturas relativas de nuvens e auroras são claramente mostradas nesta foto, tirada em Dyrholaey, Islândia. Lá, um determinado astrofotógrafo suportou altos ventos e céus iniciamente encobertos, na tentativa de fotografar a aurora sobre um pitoresco farol marítimo, para acabar tirando, por acaso, esta foto no meio do caminho.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Auroras usually occur high above the clouds. The auroral glow is created when fast-moving particles ejected from the Sun impact the Earth's magnetosphere, from which charged particles spiral along the Earth's magnetic field to strike atoms and molecules high in the Earth's atmosphere. An oxygen atom, for example, will glow in the green light commonly emitted by an aurora after being energized by such a collision.
The lowest part of an aurora will typically occur at 100 kilometers up, while most clouds usually exist only below about 10 kilometers. The relative heights of clouds and auroras are shown clearly in the featured picture from Dyrholaey, Iceland. There, a determined astrophotographer withstood high winds and initially overcast skies in an attempt to a capture aurora over a picturesque lighthouse, only to take, by chance, the featured picture along the way.
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