A Nebulosa do Pelicano está em lenta transformação. IC 5070, sua designação oficial, é separada da Nebulosa da América do Norte, maior, por uma nuvem molecular recheada de poeira escura.
A Pelicano, no entanto, é alvo de muito estudo porque é uma especialmente ativa mistura de formação estelar e nuvens de gás em desenvolvimento. A foto aqui mostrada foi produzida em três cores específicas — luz emitida por enxofre, hidrogênio e oxigênio — que podem nos ajudar a melhor compreender essas interações.
A luz proveniente de jovens estrelas energéticas está lentamente transformando o gás frio em quente, com a divisão entre ambos avançando, chamada frente de ionização, visível na cor laranja brilhant, à direita. Tentáculos de gás frio especialmente denso permanecem.
Daqui a milhões de anos, esta nebulosa poderá não mais ser conhecida como a Pelicano, quando o equilíbrio e a disposição das estrelas e do gás deixarão algo que parecerá completamente diferente.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
The Pelican Nebula is slowly being transformed. IC 5070, the official designation, is divided from the larger North America Nebula by a molecular cloud filled with dark dust.
The Pelican, however, receives much study because it is a particularly active mix of star formation and evolving gas clouds. The featured picture was produced in three specific colors — light emitted by sulfur, hydrogen, and oxygen — that can help us to better understand these interactions.
The light from young energetic stars is slowly transforming the cold gas to hot gas, with the advancing boundary between the two, known as an ionization front, visible in bright orange on the right. Particularly dense tentacles of cold gas remain.
Millions of years from now this nebula might no longer be known as the Pelican, as the balance and placement of stars and gas will surely leave something that appears completely different.
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