AE Aurigae e a Nebulosa da Estrela Flamejante | AE Aurigae and the Flaming Star Nebula

Estaria a estrela AE Aurigae em chamas? Não. Embora AE Aurigae seja chamada a Estrela Flamejante, a nebulosa em seu entorno, IC 405, é denominada Nebulosa da Estrela Flamejante, e embora a região pareça ter cor de fogo, não há fogo. 

O fogo, tipicamente definido como rápida aquisição molecular de oxigênio, ocorre somente quando há oxigênio suficiente presente, e não é importante em ambientes de alta energia e pouco oxigênio, como as estrelas. O material que aparenta ser fumaça é, em sua maior parte, hidrogênio interestelar, porém contém filamentos escuros de grãos ricos em carbono, parecidos com fumaça. 

A brilhante estrela AE Aurigae, visível em direção à direita, proxima ao centro da nebulosa, é muito quente que é azul, emitindo luz tão energética que arranca elétrons do gás circundante. 

Quando um próton recaptura um elétron, ocorre emissão de luz, como se vê na nebulosa de emissões circundante. Na foto acima, a nebulosa da Estrela Flamejante situa-se à distância de, aproximadamente, 1.500 anos-luz, estende-se por uns 5 anos-luz, e é visível através de pequenos telescópios, próxima à constelação do Cocheiro (Auriga).

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Is star AE Aurigae on fire? No. Even though AE Aurigae is named the flaming star, the surrounding nebula IC 405 is named the Flaming Star Nebula, and the region appears to have the color of fire, there is no fire. 

Fire, typically defined as the rapid molecular acquisition of oxygen, happens only when sufficient oxygen is present and is not important in such high-energy, low-oxygen environments such as stars. The material that appears as smoke is mostly interstellar hydrogen, but does contain smoke-like dark filaments of carbon-rich dust grains. 

The bright star AE Aurigae, visible toward the right near the nebula's center, is so hot it is blue, emitting light so energetic it knocks electrons away from surrounding gas. 

When a proton recaptures an electron, light is emitted, as seen in the surrounding emission nebula. Pictured above, the Flaming Star nebula lies about 1,500 light years distant, spans about 5 light years, and is visible with a small telescope toward the constellation of the Charioteer (Auriga).