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sexta-feira, 27 de novembro de 2015

A galáxia de brilho de estrelas Messier 94 | Starburst Galaxy Messier 94




O belo universo-ilha Messier 94 situa-se a apenas 15 milhões de anos-luz da Terra, na constelação do Cães Caçadores (Canes Venatici), ao norte.  Um alvo popular para astrônomos baseados na Terra, a galáxia espiral com a face voltada para fora tem cerca de 30.000 anos-luz de diâmetro, com braços espirais espalhando-se através das cercanias de seu amplo disco. 

Mas este campo de visão do Hubble estende-se por cerca de 7.000 anos-luz através da região central de M94. O nítido close-up examina o brilhante núcleo compacto da galáxia e as prominentes trilhas de poeira, circundado por um notável anel azulado de jovens grandes estrelas. 

As grandes estrelas no anel têm todas elas, provavelmente, menos de 10 milhões de anos, indicando que a galáxia passou por uma bem definida era de rápida formação estelar. Em consequência, enquanto o pequeno núcleo brilhante é típico da classe Seyfert de galáxias ativas, M94  é também conhecida como galáxia de brilho de estrelas. Como M94 é relativamente próxima, os astrônomos podem explorar em detalhes as razões do surto de formação estelar da galáxia.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Beautiful island universe Messier 94 lies a mere 15 million light-years distant in the northern constellation of the hunting dogs, Canes Venatici. A popular target for earth-based astronomers, the face-on spiral galaxy is about 30,000 light-years across, with spiral arms sweeping through the outskirts of its broad disk. 

But this Hubble Space Telescope field of view spans about 7,000 light-years or so across M94's central region. The sharp close-up examines the galaxy's compact, bright nucleus and prominent inner dust lanes, surrounded by a remarkable bluish ring of young, massive stars. 

The massive stars in the ring are all likely less than 10 million years old, indicating the galaxy experienced a well-defined era of rapid star formation. As a result, while the small, bright nucleus is typical of the Seyfert class of active galaxies, M94 is also known as a starburst galaxy. Because M94 is relatively nearby, astronomers can explore in detail reasons for the galaxy's burst of star formation.

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