Ontem, um cometa passou muito perto de Marte. Na verdade, o Cometa C/2013 A1 (Siding Spring) passou mais perto do Planeta Vermelho do que qualquer outro cometa passou pela Terra até onde se sabe pelos registros históricos.
Para aproveitar esta oportunidade única de estudar a interação próxima entre um cometa e um planeta, a humanidade conta atualmente com cinco espaçonaves orbitando Marte: a MAVEN, MRO e a Mars Odyssey da NASA, além da Mars Express da Agência Espacial Europeia, e da indiana Mars Orbiter.
A maioria dessas espaçonaves enviaram agora informações de que não foram danificadas por pequenos pedaços do cometa que passou. Essas espaçonaves, além dos dois jipes-sondas ativos na superfície de Marte — Opportunity e Curiosity — obtiveram dados que serão baixados à Terra durante semanas e,provavelmente,estudados por anos a fio.
A imagem aqui mostrada, registrada ontem, não foi, no entanto,obtida de Marte, mas da Terra, e mostra o CometaSiding Spring Embaixo, à esquerda, quando passou por Marte, no alto, à direita.
Tradução de Luiz Leitão
Yesterday, a comet passed very close to Mars. In fact, Comet C/2013 A1 (Siding Spring) passed closer to the red planet than any comet has ever passed to Earth in recorded history.
To take advantage of this unique opportunity to study the close interaction of a comet and a planet, humanity currently has five active spacecraft orbiting Mars: NASA's MAVEN, MRO, Mars Odyssey, as well as ESA's Mars Express, and India's Mars Orbiter.
Most of these spacecraft have now sent back information that they have not been damaged by small pieces of the passing comet. These spacecraft, as well as the two active rovers on the Martian surface -- NASA's Opportunity and Curiosity -- have taken data and images that will be downloaded to Earth for weeks to come and likely studied for years to come.
The featured image taken yesterday, however, wasnot taken from Mars but from Earth and shows Comet Siding Spring on the lower left as it passed Mars, on the upper right.
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