E se nós tirássemos um raio X de uma galáxia inteira? Isso foi feito (outra vez) recentemente pelo Observatório Chandra de Raios X da NASA com as galáxias próximas interativas denominadas o Redemoinho (M51).
Centenas de estrelas cintilantes em raios X estão presentes na imagem superior, do Chandra, com a espiral e sua vizinha. A imagem é uma mistura de luz de raios X do Chandra e luz visível do Telescópio Espacial Hubble. A quantidade de fontes luminosas de raios X, provavelmente estrelas de nêutrons e sistemas binários de buracos negros nos limites de M51, é incomumente alta tratando-se de galáxias espirais ou elípticas normais, e sugere que esse redemoinho cósmico passou por intensos surtos de de formação de estrelas de grande massa.
Os núcleos brilhantes da ambas as galáxias, NGC 5194 e NGC 5195 (à direita e à esquerda, respectivamente), também revelam atividade de alta energia. Nesta imagem artificialmente colorida, na qual os raios X são representados em roxo, as difusas emissões de raios X são tipicamente resultantes de gás aquecido a vários milhões de graus por explosões de supernovas.
Tradução de Luiz Leitão
What if we X-rayed an entire spiral galaxy? This was done (again) recently by NASA's Chandra X-ray Observatory for the nearby interacting galaxies known as the Whirlpool (M51). Hundreds of glittering x-ray stars are present in the above Chandra image of the spiral and its neighbor.
The image is a conglomerate of X-ray light from Chandra and visible light from the Hubble Space Telescope. The number of luminous x-ray sources, likely neutron star and black hole binary systems within the confines of M51, is unusually high for normal spiral or elliptical galaxies and suggests this cosmic whirlpool has experienced intense bursts of massive star formation.
The bright cores of both galaxies, NGC 5194 and NGC 5195 (right and left respectively), also exhibit high-energy activity. In this false-color image where X-rays are depicted in purple, diffuse X-ray emission typically results from multi-million degree gas heated by supernova explosions.
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