Cat's Eye Nebula / A nebulosa do Olho de Gato.

Três mil anos-luz distante, uma estrela se extinguindo expele montes de gás brilhante.Eta imagem, do Hubble, mostra a Nebulosa do Olho de Gato, como uma das mais complexas nebulosas conhecidas.

Na verdade, as características vistas na Olho de Gato são tão complexas que os astrônomos suspeitam que o brilhante objeto central possa ser, na verdade, um sistema binário.

O termo nebulosa planetária, usado para descrever essa classe genérica de objetos é enganador.

Embora esses objetos possam parecer redondos e assemelhados a planetas quando vistos através de telescópios pequenos, imagens de alta resolução revelam que são estrelas circundadas por casulos de gás soprado nos estágios mais anteriores da evolução estelar.

Three thousand light-years away, a dying star throws off shells of glowing gas. This image from the Hubble Space Telescope reveals the Cat's Eye Nebula to be one of the most complex planetary nebulae known.

In fact, the features seen in the Cat's Eye are so complex that astronomers suspect the bright central object may actually be a binary star system.

The term planetary nebula, used to describe this general class of objects, is misleading.

Although these objects may appear round and planet-like in small telescopes, high resolution images reveal them to be stars surrounded by cocoons of gas blown off in the late stages of stellar evolution.