A explosão natural mais potente da história recente ocorreu em 30 de junho de 1908, quando um meteoro se chocou contra a Terra, na região do Rio Tunguska, na Sibéria, Federação Russa.
A energia do impacto foi estimada em 1000 vezes a da explosão atômica de Hiroshima, e derrubou árvores por mais de 40 quilômetros de distância do local, causando ainda um tremendo terremoto.
Testemunhas oculares fizeram relatos impressionantes. A imagem acima foi feita por uma expedição russa ao Tunguska quase 20 anos após o acontecimento, encontrando árvores aos montes sobre o chão, como palitos de dente.
Estima-se que o tamanho do meteoro varie entre 60 metros (menos de um quarteirão) a 1000 metros de diâmetro. Algumas provas colhidas recentemente sugerem que o Lago Cheko pode ter sido criado pelo impacto do meteoro. Embora um meteoro do tamanho do Tunguska possa derrubar uma cidade inteira, as regiões metropolitanas são apenas uma pequena fração da área total do planeta, que forma que um impacto direto é pouco provável.
Muito mais provável é um impacto na água próximo a uma cidade, com a criação de um perigoso tsunami. Um dos objetivos da astronomia moderna é encontrar objetos no sistema solar capazes de causar tais devastações, bem antes que se choquem contra a Terra.
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