Poderiam os campos magneticos ajudar a nos dizer como as galaxias espirais se formam e evoluem? Para descobrir isso, o instrumento HAWC+ a bordo do observatorio aerotransportado (747) SOFIA da NASA observou a galaxia espiral proxima M77.
O HAWC+ mapeia o magnetismo pela observação da luz infravermelha polarizada emitida por grãos de poeira alongados girando em alinhamento com o campo magnetico local. A imagem do HAWC+ mostra que campos magneticos de fato parecem seguir os braços espirais nas regiões mais internas de M77, braços que, provavelmente, ressaltam ondas de densidade no gas que flui para dentro, na poeira e nas estrelas, causadas pela gravidade da forma oval da galaxia.
Esta foto sobrepõe a imagem do HAWC+ sobre a difusa emissão de raios X mapeada pelo satelite NuSTAR da NASA e imagens em luz visivel obtidas pelo Hubble e o SDSS. M77 está localizada a cerca de 47 milhões de anos-luz de distancia, na direção da constelação do Monstro Marinho, ou a Baleia (Cetus).
Tradução L M Leitão da Cunha
Can magnetic fields help tell us how spiral galaxies form and evolve? To find out, the HAWC+ instrument on NASA's airborne (747) SOFIA observatory observed nearby spiral galaxy M77.
HAWC+ maps magnetism by observing polarized infrared light emitted by elongated dust grains rotating in alignment with the local magnetic field. The HAWC+ image shows that magnetic fields do appear to trace the spiral arms in the inner regions of M77, arms that likely highlight density waves in the inflowing gas, dust and stars caused by the gravity of the galaxy's oval shape.
The featured picture superposes the HAWC+ image over diffuse X-ray emission mapped by NASA's NuSTAR satellite and visible light images taken by Hubble and the SDSS. M77 is located about 47 million light years away toward the constellation of the Sea Monster (Cetus).
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