Grandiosas correntes de maré gravitacional de estrelas parecem circundar a galaxia NGC 5907. As estruturas arqueadas formam tenues laços estendendo-se por mais de 150.000 anos-luz a partir da estreita espiral vista de lado, também chamada a Lasca ou galaxia da Borda da Faca.
Registradas somente em exposições muito profundas, as correntes, provavelmente, representam a fantasmagorica trilha de uma galaxia anã — detritos deixados ao longo da orbita de uma galaxia satelite menor que foi gradualmente partida e se fundiu com NGC 5907 há mais de quatro bilhões de anos.
Por fim, esta notavel imagem de descoberta, obtida de um pequeno observatorio robotico no New Mexico, embasa o cenario cosmologico no qual grandes galaxias espirais, inclusive a Via Lactea, se formaram pela agregação de outras, menores. NGC 5907 situa-se a cerca de 40 milhões de anos-luz de distancia, na constelação de Draco, o Dragão, no norte.
Tradução L M Leitão da Cunha
Grand tidal streams of stars seem to surround galaxy NGC 5907. The arcing structures form tenuous loops extending more than 150,000 light-years from the narrow, edge-on spiral, also known as the Splinter or Knife Edge Galaxy.
Recorded only in very deep exposures, the streams likely represent the ghostly trail of a dwarf galaxy - debris left along the orbit of a smaller satellite galaxy that was gradually torn apart and merged with NGC 5907 over four billion years ago.
Ultimately this remarkable discovery image, from a small robotic observatory in New Mexico, supports the cosmological scenario in which large spiral galaxies, including our own Milky Way, were formed by the accretion of smaller ones. NGC 5907 lies about 40 million light-years distant in the northern constellation Draco.
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