O que são estas estranhas formas em Marte? Trata-se de dunas de areia se descongelando. Com o surgimento da primavera no hemisferio norte de Marte, dunas de areia proximas ao polo, conforme fotografia publicada aqui no final de maio, obtida através da ExoMars Trace Gas Orbiter, da Agência Espacial Europeia, começaram a derreter.
O dioxido de carbono e o gelo de agua, na verdade, passam por sublação na fina atmosfera, diretamente para o estado gasoso. Regiões de gelo menos espesso tipicamente se descongelam primeiro, revelando a areia cuja escuridão fica exposta à luz solar, o que acelera o derretimento.
O processo pode até mesmo envolver jatos arenosos explodindo através do gelo que vai se afinando. No verão, as manchas irão se expandir, englobando as dunas inteiras. O Polo Norte Marciano é envolto em varios campos similares de dunas de areia barchan (em formato de crescente), cujos estranhos arcos lisos/suaves são formados por persistentes ventos macianos.
Tradução L M Leitão da Cunha
What are these strange shapes on Mars? Defrosting sand dunes. As spring dawned on the Northern Hemisphere of Mars, dunes of sand near the pole, as pictured here in late May by ESA's ExoMars Trace Gas Orbiter, began to thaw.
The carbon dioxide and water ice actually sublime in the thin atmosphere directly to gas. Thinner regions of ice typically defrost first revealing sand whose darkness soaks in sunlight and accelerates the thaw.
The process might even involve sandy jets exploding through the thinning ice. By summer, spots will expand to encompass the entire dunes. The Martian North Pole is ringed by many similar fields of barchan sand dunes, whose strange, smooth arcs are shaped by persistent Martian winds.
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