A grande galaxia espiral NGC 4945 é vista aqui de lado, proxima ao centro deste retrato galactico cosmico. Na verdade, ela tem quase o mesmo tamanho da Via Lactea. O disco de poeira de NGC 4945, aglomerados de estrelas jovens azuis e róseas regiões de formação estelar sobressaem na nitida e colorida imagem telescopica.
Distante cerca de 13 milhões de anos-luz, na direção da extensa constelação sulina do Centauro, NGC 4945 está apenas seis vezes mais distante que Andromeda, a grande galaxia mais proxima da Via Lactea.
Embora a região central desta galaxia esteja em grande parte oculta da visão de telescopios opticos, observações através de raios-X e infravermelho indicam significativa atividade de emissões de latas energias e formação estelar no nucleo de NGC 4945.
Seu nucleo obscurecido, porém ativo, qualifica este deslumbrante universo-ilha como uma galaxia Seyfert, contendo uma buraco negro supermassivo central.
Tradução L M Leitão da Cunha
Large spiral galaxy NGC 4945 is seen edge-on near the center of this cosmic galaxy portrait. In fact, it's almost the size of our Milky Way Galaxy. NGC 4945's own dusty disk, young blue star clusters, and pink star forming regions standout in the sharp, colorful telescopic image.
About 13 million light-years distant toward the expansive southern constellation Centaurus, NGC 4945 is only about six times farther away than Andromeda, the nearest large spiral galaxy to the Milky Way.
Though this galaxy's central region is largely hidden from view for optical telescopes, X-ray and infrared observations indicate significant high energy emission and star formation in the core of NGC 4945.
Its obscured but active nucleus qualifies the gorgeous island universe as a Seyfert galaxy and home to a central supermassive black hole.
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