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quinta-feira, 28 de fevereiro de 2019

Sharpest Ultima Thule | Ultima Thule em máxima nitidez


Em 1º de janeiro, a New Horizons voou até uma distância de 3.500 quilometros do astro do Cinturão de Kuiper chamado Ultima Thule. Isso significa que ela esteve cerca de 3 vezes mais proxima que quando de sua máxima aproximação de Plutão, em julho de July 2015. 

A inedita façanha de precisão navegacional da espaçonave, com o apoio de dados de campanhas de observação baseadas em solo e no espaço foi cumprida a 6.6 bilhões de quilometros (mais de 6 horas-luz) do planeta Terra. 

Seis minutos e meio antes da máxima aproximação de Ultima Thule, ela registrou os nove quadros usados nesta imagem composta. A foto mais detalhada possivel do objeto mais distante até hoje explorado tem uma resolução de cerca de 33 metros por pixel, revelando caracteristicas de superficie intrigantemente brilhantes e sombras escuras proximas ao terminador. 

Um objeto  primitivo do Sistema Solar, os dois lobos de Ultima Thule combinados se estendem por apenas 30 quilometros. Compreendeu-se recentemente que o lobo maior, denominado Ultima, é achatado como uma panqueca fofa, enquanto o menor, Thule, tem um formato que lembra uma noz dentada.

Tradução de LM Leitão da Cunha


On January 1, New Horizons swooped to within 3,500 kilometers of the Kuiper Belt world known as Ultima Thule. That's about 3 times closer than its July 2015 closest approach to Pluto. 

The spacecraft's unprecedented feat of navigational precision, supported by data from ground and space-based observing campaigns, was accomplished 6.6 billion kilometers (over 6 light-hours) from planet Earth. 

Six and a half minutes before closest approach to Ultima Thule it captured the nine frames used in this composite image. The most detailed picture possible of the farthest object ever explored, the image has a resolution of about 33 meters per pixel, revealing intriguing bright surface features and dark shadows near the terminator. A primitive Solar System object, Ultima Thule's two lobes combine to span just 30 kilometers. The larger lobe, referred to as Ultima, is recently understood to be flattened like a fluffy pancake, while the smaller, Thule, has a shape that resembles a dented walnut.

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