De tamanho similar a grandes e brilhantes galaxias espirais em nossas vizinhanças, IC 342 está distante apenas 10 milhões de anos-luz, na constelação da Girafa (Camelopardalis), ao norte.
Um universo-ilha espraiado, IC 342 poderia ser uma destacada galaxia em nosso ceu noturno, não fosse o fato de estar oculta à nossa visão, mal podendo apenas ser vista através do véu de estrelas, gas e nuvens de poeira ao longo do plano da Via Lactea.
Muito embora a luz de IC 342 seja atenuada e avermelhada por nuvens cosmicas interferentes, esta nitida imagem telescopica traça a poeira onscurecedora da propria galaxia, jovens aglomerados estelares e brilhantes róseas regiões de formação estelar ao longo dos braços espirais que se desenrolam longe do nucleo galactico.
IC 342 pode ter sofrido um recente surto de atividade de formação estelar e está suficientemente proxima para ter influenciado gravitacionalmente a evolução do Grupo Local de Galaxias e a Via Lactea.
Tradução de L M Leitão da Cunha
Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis.
A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy.
Even though IC 342's light is dimmed and reddened by intervening cosmic clouds, this sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, young star clusters, and glowing pink star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core.
IC 342 may have undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.
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