HESS Telescopes Explore the High-Energy Sky | Telescopios HESS exploram o céu de altas energias

Eles podem parecer modernos dinossauros mecanicos, porém são enormes olhos giratorios que observam o ceu. O Observatorio Sistema Estereoscopico de Alta Energia (H.E.S.S.) é composto de quatro telescopios com espelhos refletores de 12 metros circundando um telescopio maior que abriga um espelho de 28 metros. 

Eles são projetados para detectar  estranhas piscadas de luz azul -- radiação Cherenkov — emitida quando particulas carregadas se movem ligeiramente acima da velocidade da luz no ar. Esta luz é emitida quando um raio gama vindo de uma fonte distante atinge uma molecula na atmosfera terrestre e inicia uma chuva de particulas carregadas. 

O H.E.S.S. é sensivel a alguns dos fotons de mais alta energia (TeV) que cruzam o universo. Operando desde 2003 na Namibia, o H.E.S.S. vem procurando por materia escura e descobriu mais de 50 fontes de emissão de radiação de altas energias, inclusive remanescentes de supernovas nos centros de galaxias que contêm buracos negros supermassivos. 

Fotografados em setembro passado, os telescopios H.E.S.S. giram e fitam em sequencias de lapso temporal fotografadas em frente à Via Lactea e as Nuvens de Magalhães — quando o satelite ocasional orbitando a Terra passa.

Tradução de L M Leitão da Cunha

They may look like modern mechanical dinosaurs but they are enormous swiveling eyes that watch the sky. The High Energy Stereoscopic System (H.E.S.S.) Observatory is composed of four 12-meter reflecting-mirror telescopes surrounding a larger telescope housing a 28-meter mirror. 

They are designed to detect strange flickers of blue light -- Cherenkov radiation --emitted when charged particles move slightly faster than the speed of light in air. This light is emitted when a gamma ray from a distant source strikes a molecule in Earth's atmosphere and starts a charged-particle shower. H.E.S.S. is sensitive to some of the highest energy photons (TeV) crossing the universe. Operating since 2003 in Namibia, H.E.S.S. has searched for dark matter and has discovered over 50 sources emitting high energy radiation including supernova remnants and the centers of galaxies that contain supermassive black holes. Pictured last September, H.E.S.S. telescopes swivel and stare in time-lapse sequences shot in front of our Milky Way Galaxy and the Magellanic Clouds -- as the occasional Earth-orbiting satellite zips by.