Asteroid Ryugu from Hayabusa2 | Asteroide Ryugu visto pela Hayabusa2

Este grande diamante espacial tem um valor estimado em mais de 80 bilhões de dolares. Entretanto, é diamante apenas na forma -- acredita-se que o asteroide 162173 Ryugu seja majoritariamente composto de niquel e ferro. 

Asteroides como Ryugu são interessantes por varias razões, e talvez a mais importante delas seja sua proximidade com a Terra e a possibilidade de, um dia, no futuro distante, representarem uma ameaça de impacto contra nosso planeta. No curto prazo, Ryugu é interessante porque pode ser possivel enviar futuras espaçonaves para mineirá-lo, fornecendo, assim, uma nova fonte de valiosos metais à humanidade. 

Cientificamente, Ryugu é interessante por carregar informações a respeito de como nosso Sistema Solar se formou há bilhões de anos, e por que sua orbita o traz tão próximo à Terra. A espaçonave robotica japonesa Hayabusa2 acabou de chegar a este asteroide de um quilometro de diametro, no final de junho. 

Esta imagem mostra estruturas superficiais desconhecidas antes da chegada da espaçonave Hayabusa2, inclusive campos rochosos e crateras. Dentro dos próximos tres meses, Hayabusa2 está programada para  soltar varias sondas, algumas  que irão pousar em Ryugu e percorrê-lo, enquanto a Hayabusa2 irá mineirar apenas um pouquinho do asteroide para trazer materiais à Terra.

Tradução de Luiz Mario Leitão da Cunha

This big space diamond has an estimated value of over 80 billion dollars. It's only diamond in shape, though -- asteroid 162173 Ryugu is thought to be composed of mostly nickel and iron. 

Asteroids like Ryugu are interesting for several reasons, perhaps foremost because they are near the Earth and might, one day in the far future, pose an impact threat. In the nearer term, Ryugu is interesting because it may be possible to send future spacecraft there to mine it, thus providing humanity with a new source of valuable metals. 

Scientifically, Ryugu is interesting because it carries information about how our Solar System formed billions of years ago, and why its orbit takes it so close to Earth. Japan's robotic spacecraft Hayabusa2 just arrived at this one-kilometer wide asteroid in late June. 

The featured image shows surface structures unknown before spacecraft Hayabusa2's arrival, including rock fields and craters. Within the next three months, Hayabusa2 is scheduled to unleash several probes, some that will land on Ryugu and hop around, while Hayabusa2 itself will mine just a little bit of the asteroid for return to Earth.