Rocket Plume Shadow Points to the Moon | Coluna de fumaça de foguete aponta na direção da Lua

Por que haveria a sombra da coluna de fumaça do lançamento de uma cápsula espacial apontar em direção à Lua? No começo de 2001, durante um lançamento da Atlantis, o Sol, a Terra, a Lua e o foguete estavam todos devidamente alinhados para este fotogenica  coincidencia. 

Primeiramente, para que a coluna de fumaça da capsula espacial projete uma longa sombra, a hora do dia deve ser proxíma ao nacer ou ao pôr-do-sol. Só então a sombra será a mais longa e se extenderá até o horizonte. 

Finalmente, durante a Lua Cheia, o Sol e a Lua estão em lados opostos no ceu. Logo após se pôr, por exemplo, o Sol está ligeiramente abaixo do horizonte, e,  na outra direção, a Lua estará ligeiramente acima do horizonte. Portanto, quando a Atlantis largou, logo após o pôr-do-sol,  sua sombra se projetou distante do Sol em direção ao  horizonte oposto, onde calhou de estar a Lua Cheia.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Why would the shadow of a space shuttle launch plume point toward the Moon? In early 2001 during a launch of Atlantis, the Sun, Earth, Moon, and rocket were all properly aligned for this photogenic coincidence. 

First, for the space shuttle's plume to cast a long shadow, the time of day must be either near sunrise or sunset. Only then will the shadow be its longest and extend all the way to the horizon. 

Finally, during a Full Moon, the Sun and Moon are on opposite sides of the sky. Just after sunset, for example, the Sun is slightly below the horizon, and, in the other direction, the Moon is slightly above the horizon. Therefore, as Atlantis blasted off, just after sunset, its shadow projected away from the Sun toward the opposite horizon, where the Full Moon happened to be.