Com cerca de 70.000 anos-luz de diametro, NGC 247 é uma galaxia espiral menor que a Via Lactea. No entanto, estando distante apenas 11 milhões de anos-luz, ela está bem proxima. Inclinada, visível quase de lado de nossa perspectiva, ela domina estae campo de visão telescopico em direção à constelação de Cetus, a Baleia, no sul.
O acentuado vazio em um dos lados do disco galactico lembra a alguns seu nome popular, a Galaxia do Buraco da Agulha. Muitas galaxias de fundo são visiveis neste nitido retrato galactico, inclusive a notavel cadeia de quatro galaxias logo abaixo e à esquerda de NGC 247, chamada a Cadeia, ou Corrente, de Burbidge.
As galaxias da Cadeia, ou Corrente, de Burbidge estão distantes cerca de 300 milhões de anos-luz. A imagem profunda até mesmo revela que as duas galaxias no extremo esquerdo da cadeia aparentemente interagindo, acompanhadas por uma esmaecida ponte de materia. NGC 247 faz parte do Grupo Galactico do Escultor, juntamente com a brilhante espiral NGC 253.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
About 70,000 light-years across, NGC 247 is a spiral galaxy smaller than our Milky Way. Measured to be only 11 million light-years distant it is nearby though. Tilted nearly edge-on as seen from our perspective, it dominates this telescopic field of view toward the southern constellation Cetus.
The pronounced void on one side of the galaxy's disk recalls for some its popular name, the Needle's Eye galaxy. Many background galaxies are visible in this sharp galaxy portrait, including the remarkable string of four galaxies just below and left of NGC 247 known as Burbidge's Chain.
Burbidge's Chain galaxies are about 300 million light-years distant. The deep image even reveals that the two leftmost galaxies in the chain are apparently interacting, joined by a faint bridge of material. NGC 247 itself is part of the Sculptor Group of galaxies along with the shiny spiral NGC 253.
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