NGC 253: Dusty Island Universe | NGC 253: Universo-ilha de poeira cosmica

A brilhante NGC 253 é uma das mais brilhantes galaxias espirais visiveis, e também uma das que contêm mais poeira cosmica. Alguns a chamam Galáxia do Dólar de Prata, devido á sua aparência quando vista através de pequenos telescopios, ou apenas a Galáxia do Escultor, por sua localização dentro dos limites da constelação do Escultor, ao sul. 

Descoberta em 1783  pela matemática e astronoma Caroline Herschel, o universo-ilha cheio de poeira cosmica situa-se a apenas 10 milhões de anos-luz da Terra. Com um diametro de 70 mil anos-luz, NGC 253 é o maior membro do Grupo Galáctico do Escultor, o mais proximo do nosso Grupo Galactico Local. 

Além de suas trilhas espirais de poeira, gavinhas de poeira parecem estar brotando de um disco galactico enfeitado com jovens aglomerados estelares e regiões de formação estelar nesta nitida imagem colorida. O grande conteúdo de poeira cosmica acompanha a frenetica formação estelar, dando a NGC 253 a designação de uma galáxia raios de estrelas. 

Sabe-se também que NGC 253 é uma forte fonte de raios X de altas energias e raios gama, provavelmente devido à existência de grandes buracos negros próximos ao centro da galaxia. Faça uma viagem através do espaço extragalactico neste breve video de sobrevoo de NGC 253 em https://www.youtube.com/watch?v=nN3bJZUKrJU.

Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha

Shiny NGC 253 is one of the brightest spiral galaxies visible, and also one of the dustiest. Some call it the Silver Dollar Galaxy for its appearance in small telescopes, or just the Sculptor Galaxy for its location within the boundaries of the southern constellation Sculptor. 

Discovered in 1783 by mathematician and astronomer Caroline Herschel, the dusty island universe lies a mere 10 million light-years away. About 70 thousand light-years across, NGC 253 is the largest member of the Sculptor Group of Galaxies, the nearest to our own Local Group of Galaxies. 

In addition to its spiral dust lanes, tendrils of dust seem to be rising from a galactic disk laced with young star clusters and star forming regions in this sharp color image. The high dust content accompanies frantic star formation, earning NGC 253 the designation of a starburst galaxy. 

NGC 253 is also known to be a strong source of high-energy x-rays and gamma rays, likely due to massive black holes near the galaxy's center. Take a trip through extragalactic space in this short video flyby of NGC 253: https://www.youtube.com/watch?v=nN3bJZUKrJU.