Por que há uma espiral ao redor do Polo Norte de Marte? A cada inverno, esse polo desenvolve uma nova camada externa com cerca de um metro de espessura, composta de dioxido de carbono congelado a partir da fina atmosfera marciana.
Essa nova camada é então depositada em uma camada de gelo de agua que existe durante o ano todo. Fortes ventos sopram do alto do cantro da calota, e giram devido à rotação do planeta vermelho — contribuindo para a estrutura espiral do Planum Boreum.
Esta imagem é um mosaico em perspectiva gerado anteriormente neste ano a partir de inumeras imagens obtidas pela Mars Express da ESA (Agencia espacial Europeia) e por elevações extraidas do altimetro a laser a bordo da missão da NASA Mars Global Surveyor.
Entre as novas missões a Marte planejadas nos proximos anos incluem-se a Insight, com planos de fazer perfurações no planeta, a ExoMars, e o jipe-sonda Mars 2020, com planos de procurar sinais de formas de vida marcianas microscopicas — passadas e presentes.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Why is there a spiral around the North Pole of Mars? Each winter this pole develops a new outer layer about one meter thick composed of carbon dioxide frozen out of the thin Martian atmosphere.
This fresh layer is deposited on a water-ice layer that exists year round. Strong winds blow down from above the cap's center and swirl due to the spin of the red planet -- contributing to Planum Boreum's spiral structure.
The featured image is a perspective mosaic generated earlier this year from numerous images taken by ESA's Mars Express and elevations extracted from the laser altimeter aboard NASA's Mars Global Surveyor mission.
New missions to Mars planned in the next few years include Insight with plans to drill into Mars, and ExoMars and the Mars 2020 Rover with plans to search for signs of microscopic Martian life -- past and present.
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