De tamanho similiar ao de outras brilhantes galáxias espirais em nossas vizinhanças, IC 342 está distante apenas 10 milhões de anos-luz, na constelação de Camelopardalis, a Girafa, ao norte.
Um espraiado universo-ilha, IC 342 poderia ser uma destacada galáxia em nosso céu noturno, mas está oculta de nossa vista, e só pode ser espreitada através do véu de estrelas e nuvens de gás e poeira ao longo do plano da Via Láctea.
Embora a luz de IC 342 seja esmaecida por nuvens cósmicas em seu caminho, esta nítida imagem telescópica delineia a poeira cósmica obscurecedora da galáxia, aglomerados estelares azuis e regiões rosadas de formação estelar ao longo de braços espirais que se projetam para longe do núcleo galáctico.
IC 342 pode ter passado por um recente surto de atividade de formação estelar, e está suficientemente próxima para ter influenciado gravitacionalmente a evolução do grupo local de galáxias e da Via Láctea.
Tradução de Luiz M. Leitão da Cunha
Similar in size to large, bright spiral galaxies in our neighborhood, IC 342 is a mere 10 million light-years distant in the long-necked, northern constellation Camelopardalis.
A sprawling island universe, IC 342 would otherwise be a prominent galaxy in our night sky, but it is hidden from clear view and only glimpsed through the veil of stars, gas and dust clouds along the plane of our own Milky Way galaxy.
Even though IC 342's light is dimmed by intervening cosmic clouds, this sharp telescopic image traces the galaxy's own obscuring dust, blue star clusters, and glowing pink star forming regions along spiral arms that wind far from the galaxy's core.
IC 342 may have undergone a recent burst of star formation activity and is close enough to have gravitationally influenced the evolution of the local group of galaxies and the Milky Way.
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