Por que haveria o céu de brilhar em vermelho? Aurora. Uma tempestade solar em 2012, emanando em sua maior parte da região de mancha solar ativa 1402, choveu em partículas sobre a Terra, as quais excitaram átomos de oxigênio na alta atmosfera da Terra.
Quando os elétrons excitados dos elementos voltam a seu estado normal, emitem um brilho. Fossem os átomos de oxigênio na baixa atmosfera terrestre excitados, o brilho teria sido predominantemente verde. Nesta foto, esta aurora alta vermelha era visível logo acima do horizonte na semana passada próximo a Flinders, Victoria, Austrália.
Naquela noite, entretanto, o céu também brilhou com objetos mais familiares, porém mais distantes, inclusive o disco central da Via Láctea à esquerda, e as galáxias vizinhas Grande e Pequena Nuvens de Magalhães, à direita.
Um vídeo de lapso temporal destacando auroras visíveis aquela noite põe a pitoresca cena em contexto. O motivo pelo qual o céu também não brilhou na cor verde permanece desconhecido.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Why would the sky glow red? Aurora. A solar storm in 2012, emanating mostly from active sunspot region 1402, showered particles on the Earth that excited oxygen atoms high in the Earth's atmosphere.
As the excited element's electrons fell back to their ground state, they emitted a red glow. Were oxygen atoms lower in Earth's atmosphere excited, the glow would be predominantly green. Pictured here, this high red aurora is visible just above the horizon last week near Flinders, Victoria, Australia.
The sky that night, however, also glowed with more familiar but more distant objects, including the central disk of our Milky Way Galaxy on the left, and the neighboring Large and Small Magellanic Cloud galaxies on the right. A time-lapse video highlighting auroras visible that night puts the picturesque scene in context. Why the sky did not also glow green remains unknown.
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