Como pode uma estrela redonda formar uma nebulosa quadrada? Esse enigma surge quando se estudam nebulosas planetárias como IC 4406. Provas indicam que IC 4406 é, provavelmente, um cilindro oco, sendo sua aparência quadrada resultante do nosso ponto de vista ao observar-se o cilindro de lado.
Fosse IC 4406 vista do alto, teria, provavelmente, uma aparência similar à da Nebulosa do Anel. Esta representativa foto colorida é uma composição feita através da combinação de imagens obtidas pelo Telescópio Hubble em 2001 e 2002.
Gás quente flui das extremidades do cilindro, enquanto filamentos de poeira escura e gás molecular envolvem as paredes fronteiriças. A estrela basicamente responsável por essa escultura interestelar pode ser encontrada no centro da nebulosa planetária. Dentro de alguns milhões de anos, a única coisa que restará visível em IC 4406 será uma estrela anã branca esmaecente.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
How can a round star make a square nebula? This conundrum comes to light when studying planetary nebulae like IC 4406. Evidence indicates that IC 4406 is likely a hollow cylinder, with its square appearance the result of our vantage point in viewing the cylinder from the side.
Were IC 4406 viewed from the top, it would likely look similar to the Ring Nebula. This representative-color picture is a composite made by combining images taken by the Hubble Space Telescope in 2001 and 2002.
Hot gas flows out the ends of the cylinder, while filaments of dark dust and molecular gas lace the bounding walls. The star primarily responsible for this interstellar sculpture can be found in the planetary nebula's center. In a few million years, the only thing left visible in IC 4406 will be a fading white dwarf star.
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