Haverá um oceano sob Sputnik Planum em Plutão? A incomumente lisa extensão dourada de 1000 km de diâmetro, visível nesta imagem da New Horizons, aparece segmentada em células de convecção. Mas como essa região foi criada?
Uma hipótese agora indica que a resposta seria que teria haviado um grande impacto que teria trazido à tona um oceano subterrâneo de água salina com cerca de 100 quilômetros de profundidade. Esta imagem de Sputnik Planum, parte de Tombaugh Regio, maior e em formato de coração, foi obtida em julho passado e mostra detalhes reais em cores realçadas.
Embora a espaçonave robótica New Horizons esteja longe, em uma nova aventura, a modelagem por computador continuada deste surpreendente detalhe da superfície em Plutão provavelmente levará a especulações mais refinadas a respeito de o que há ali por baixo.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Is there an ocean below Sputnik Planum on Pluto? The unusually smooth 1000-km wide golden expanse, visible in the featured image from New Horizons, appears segmented into convection cells. But how was this region created?
One hypothesis now holds the answer to be a great impact that stirred up an underground ocean of salt water roughly 100-kilometers thick. The featured image of Sputnik Planum, part of the larger heart-shaped Tombaugh Regio, was taken last July and shows true details in exaggerated colors.
Although the robotic New Horizons spacecraft is off on a new adventure, continued computer-modeling of this surprising surface feature on Pluto is likely to lead to more refined speculations about what lies beneath.
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