O que está acontecendo no centro da galáxia elíptica NGC 4696? Ali, longas gavinhas de gás e poeira foram fotografadas bem detalhadamente, como mostrado nesta recentemente divulgada imagem do Hubble.
Esses filamentos parecem conectar-se à região central da galáxia, a qual acredita-se ser ocupada por um buraco negro supermassivo. Há especulações de que esse buraco negro bombeia para fora energia que aquece o gás ao redor, empurra para fora filamentos mais frios de gás e poeira, e faz cessar a formação de estrelas.
Equilibrados por campos magnéticos, esses filamentos então parecem espiralar-se de volta em direção a ele e, por fim, circundar o buraco negro central. NGC 4696 é a maior galáxia do Aglomerado Galáctico do Centauro, localizado a cerca de 150 milhões de anos-luz de distância da Terra. Esta imagem mostra uma região com cerca de 45.000 anos-luz de diâmetro.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
What's happening at the center of elliptical galaxy NGC 4696? There, long tendrils of gas and dust have been imaged in great detail as shown by this recently released image from the Hubble Space Telescope.
These filaments appear to connect to the central region of the galaxy, a region thought occupied by a supermassive black hole. Speculation holds that this black hole pumps out energy that heats surrounding gas, pushes out cooler filaments of gas and dust, and shuts down star formation.
Balanced by magnetic fields, these filaments then appear to spiral back in toward and eventually circle the central black hole. NGC 4696 is the largest galaxy in the Centaurus Cluster of Galaxies, located about 150 million light years from Earth. The featured image shows a region about 45,000 light years across.
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