A apenas 20.000 anos-luz de distância do Sol, situa-se NGC 3603, uma residente do próximo braço espiral Carina da Via Láctea. NGC 3603 é bem conhecida dos astrônomos como uma das maiores regiões de formação estelar da Via Láctea.
O aglomerado estelar aberto central contém milhares de estrelas com mais massa do que o Sol, estrelas que provavelmente se formaram há apenas um ou doism milhões de anos em um só surto de formação estelar.
Na verdade, acredita-se que a próxima NGC 3603 contenha um conveniente exemplo dos aglomerados de estrelas de grande massa que habitam galáxias de starburst (padrões de linhas de raios originadas em um objeto central ou fonte de luz) muito mais distantes.
Circundando o aglomerado há nuvens natais de gás interestelar incandescente e poeira obscurecedora, esculpidas por ventos e radiação estelares. Registrada pelo Hubble, a imagem se espalha por cerca de 17 anos-luz.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
A mere 20,000 light-years from the Sun lies NGC 3603, a resident of the nearby Carina spiral arm of our Milky Way Galaxy. NGC 3603 is well known to astronomers as one of the Milky Way's largest star-forming regions.
The central open star cluster contains thousands of stars more massive than our Sun, stars that likely formed only one or two million years ago in a single burst of star formation.
In fact, nearby NGC 3603 is thought to contain a convenient example of the massive star clusters that populate much more distant starburst galaxies. Surrounding the cluster are natal clouds of glowing interstellar gas and obscuring dust, sculpted by energetic stellar radiation and winds. Recorded by the Hubble Space Telescope, the image spans about 17 light-years.
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