NGC 253: Dusty Island Universe | NGC 253 Um poeirento universo-ilha

A lustrosa NGC 253 é uma das mais brilhantes galáxias espirais visíveis, e também uma das mais poeirentas. Alguns a chamam Galáxia Dólar de Prata devido ao seu visual através de pequenos telescópios, ou apenas a Galáxia do Escultor devido à sua localização no interior das fronteiras da Constelação do escultor, no sul. 

Rastreado pela primeira vez em 1783 pela matemática e astrônoma Caroline Herschel, o poeirento universo-ilha situa-se a apenas 10 milhões de anos-luz de distância. Com cerca de 70 mil anos-luz de diãâmetro, NGC 253 é o maior membro do Grupo de Galáxias do Escultor, o mais próximo do nosso Grupo Local de Galáxias. 

Além das suas trilhas de poeira espirais, gavinhas de poeira parecem surgir de um disco galáctico laceado com jovens aglomerados estelares e regiões de formação estelar nesta nítida imagem colorida. 

O alto conteúdo de poeira acompanha a frenética formação estelar, conferindo a NGC 253 a designação de galáxia starburst, com alta taxa de formação estelar. Sabe-se também que NGC 253 é uma forte fonte de raios-X de alta energia e raios gama, provavelmente devido a grandes buracos negros próximos ao seu centro.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Shiny NGC 253 is one of the brightest spiral galaxies visible, and also one of the dustiest. Some call it the Silver Dollar Galaxy for its appearance in small telescopes, or just the Sculptor Galaxy for its location within the boundaries of the southern constellation Sculptor. 

First swept up in 1783 by mathematician and astronomer Caroline Herschel, the dusty island universe lies a mere 10 million light-years away. About 70 thousand light-years across, NGC 253 is the largest member of the Sculptor Group of Galaxies, the nearest to our own Local Group of Galaxies. 

In addition to its spiral dust lanes, tendrils of dust seem to be rising from a galactic disk laced with young star clusters and star forming regions in this sharp color image. 

The high dust content accompanies frantic star formation, earning NGC 253 the designation of a starburst galaxy. NGC 253 is also known to be a strong source of high-energy x-rays and gamma rays, likely due to massive black holes near the galaxy's center.