The Whirlpool Galaxy and Beyond | A Galáxia do Redemoinho e além

Siga a haste da Grande Concha, distanciando-se da sua cavidade, até chegar à última estrela brilhante da haste. Então, deslize levemente seu telescópio um pouco para o sul e o oeste, e você poderá encontrar esse deslumbrante par de galáxias em interação, o 51º registro do famoso catálogo de Charles Messier. 

Talvez a nebulosa espiral original, a grande galáxia com uma estrutura espiral bem definida seja também catalogada como NGC 5194. Seus braços espirais e trilhas de poeira claramente se movem diante de sua galáxia companheira (esquerda), NGC 5195. 

O par está distante cerca de 31 milhões de anos-luz, e oficialmente situa-se nas vizinhanças angulares da pequena constelação dos Cães de Caça, Canes Venatici. Embora M51 pareça esmaecida e borrada ao olho humano, a imagem de campo profundo e longa exposição acima, registrada no começo deste ano, mostra muito da esmaecida complexidade que de fato envolve a galáxia menor. Milhares dos tênues pontos no plano de fundo desta imagem são, na verdade, galáxias distantes através do universo.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Follow the handle of the Big Dipper away from the dipper's bowl, until you get to the handle's last bright star. Then, just slide your telescope a little south and west and you might find this stunning pair of interacting galaxies, the 51st entry in Charles Messier's famous catalog. 

Perhaps the original spiral nebula, the large galaxy with well defined spiral structure is also cataloged as NGC 5194. Its spiral arms and dust lanes clearly sweep in front of its companion galaxy (left), NGC 5195. 

The pair are about 31 million light-years distant and officially lie within the angular boundaries of the small constellation Canes Venatici. Though M51 looks faint and fuzzy to the human eye, the above long-exposure, deep-field image taken earlier this year shows much of the faint complexity that actually surrounds the smaller galaxy. Thousands of the faint dots in background of the featured image are actually galaxies far across the universe.