Io over Jupiter from Voyager 1 | Io sobre Júpiter, vista pela Voyager I

Em 1979, a  espaçonave  Voyager 1 da NASA sobrevoou Jupiter e suas luas. As imagens neste mosaico, mostrando a lua Io  contra o plano de fundo das difusas faixas de nuvens giratórias do gigante gasoso Júpiter, foram registradas pela câmera da Voyager a uma distância de cerca de 8,3 milhões de quilômetros. 

A imagem de Io neste mosaico pode ser a primeira a mostrar curiosos detalhes arredondados em sua superfície, com centros escuros e bordas brilhantes com mais de 60 quilômetros de diâmetro. Agora sabidamente de origem vulcânica, essas características eram antes tidas como sendo prováveis crateras de  impacto, comumente vistas em corpos rochosos por todo o Sistema Solar. 

Mas à medida que a Voyager continuava a se aproximar de Io, fotos em close-up revelavam um mundo bizarro sem crateras de impacto, com sua superfície frequentemente modificada por atividade vulcânica. No começo deste ano, uma nova espaçonave robótica, a Juno, da NASA, começou a orbitar Júpiter, e na semana passada passou a 5.000 quilômetros das nuvens de Júpiter. Durante os próximos dois anos, espera-se que Juno venha a descobrir novas coisas sobre Júpiter; por exemplo, o que há em seu núcleo.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

Back in 1979, NASA's Voyager 1 spacecraft flew past Jupiter and its moons. The images in this mosaic, featuring the moon Io against a background of gas giant Jupiter's diffuse swirling cloud bands, were recorded by Voyager's camera from a distance of about 8.3 million kilometers. 

The Io image from this mosaic may be the first to show curious round features on Io's surface with dark centers and bright rims more than 60 kilometers across. Now known to be volcanic in origin, these features were then thought likely to be impact craters, commonly seen on rocky bodies throughout the Solar System. 

But as Voyager continued to approach Io, close-up pictures revealed a bizarre world devoid of impact craters, frequently resurfaced by volcanic activity. Earlier this year a new robotic spacecraft, NASA's Juno, began to orbit Jupiter and last week made a pass within 5,000 kilometers of Jupiter's clouds. During the next two years, it is hoped that Juno will discover new things about Jupiter, for example what's in Jupiter's core.