A galáxia do Girassol floresce próxima ao centro deste amplo campo de visão telescópica. A cena estende-se por cerca de 2 graus, equivalente a 4 luas cheias no céu, em direção à constelação dos Cães de Caça (Canes Venaciti). Mais formalmente chamada Messier 63, o majestoso universo-ilha tem um diâmetro equivalente a 100.000 anos-luz, aproximadamente o mesmo tamanho da Via Láctea.
Circundando seu brilhante núcleo amarelado, os braços espirais são riscados por trilhas de poeira e pontilhados por regiões de formação estelar. Membro dominante de um conhecido grupo galáctico, M63 tem características esmaecidas que poderiam ser os remanescentes de galáxias satélites anãs, uma prova de que as grandes galáxias crescem englobando as pequenas. M63 brilha através do espectro eletromagnético, e acredita-se que tenha passado por surtos de intensa formação estelar.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
The Sunflower Galaxy blooms near the center of this wide field telescopic view. The scene spans about 2 degrees or 4 full moons on the sky toward the loyal constellation Canes Venatici. More formally known as Messier 63, the majestic island universe is nearly 100,000 light-years across, about the size of our own Milky Way Galaxy.
Surrounding its bright yellowish core, sweeping spiral arms are streaked with cosmic dust lanes and dotted with star forming regions. A dominant member of a known galaxy group, M63 has faint, extended features that could be the the remains of dwarf satellite galaxies, evidence that large galaxies grow by accreting small ones. M63 shines across the electromagnetic spectrum and is thought to have undergone bursts of intense star formation.
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