A estrela mais próxima do Sol tem um planeta similar à Terra. Conforme anunciado ontem, observações recentes confirmaram que esse planeta não só existe como habita uma zona onde sua temperatura superficial permitiria que houvesse água em estado líquido, um ingrediente fundamental para a vida na Terra.
Ainda não se sabe se esse planeta, Proxima b, abriga alguma forma de vida. Ainda que assim não seja, sua habilidade potencial de manter água em estado líquido poderia fazer dele uma boa primeira curta jornada para futuras viagens da humanidade pela Via Láctea.
Embora a estrela-mãe do planeta, Proxima Centauri, seja mais fria e avermelhada do que o Sol, uma das outras duas estrelas do sistema estelar Alpha Centauri é muito semelhante ao Sol.
Esta imagem mostra a localização celeste de Proxima Centauri no céu do sul por trás do telescópio que fez muitas das observações dessa descoberta: O telescópio de 3,6 metros do Observatório Austral Europeu em La Silla, Chile.
O planeta descoberto orbita próximo — tão próximo que um ano lá equivale a apenas 11 dias na Terra. O planeta foi descoberto pela colaboração Pale Red Dot do Observatório Austral Europeu. Embora aparentemente improvável, se houver formas de vida inteligentes em Proxima b, à distância de 4,25 anos-luz, ele está perto o suficiente para que haja comunicação com a Terra nos dois sentidos.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
The star closest to the Sun has a planet similar to the Earth. As announced yesterday, recent observations confirmed that this planet not only exists but inhabits a zone where its surface temperature could allow liquid water, a key ingredient for life on Earth.
It is not yet known if this planet, Proxima b, has any life. Even if not, its potential ability to sustain liquid water might make it a good first hop for humanity's future trips out into the Milky Way Galaxy.
Although the planet's parent star, Proxima Centauri, is cooler and redder than our Sun, one of the other two stars in the Alpha Centauri star system is very similar to our Sun.
The featured image shows the sky location of Proxima Centauri in southern skies behind the telescope that made many of the discovery observations: ESO's 3.6-meter telescope in La Silla, Chile.
The discovered planet orbits close in -- so close one year there takes only 11 days on Earth. The planet was discovered by the ESO's Pale Red Dot collaboration. Although seemingly unlikely, if Proxima b does have intelligent life, at 4.25 light years distance it is close enough to Earth for two-way communication.
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