Dark Dunes on Mars (Horizontally Compressed) | Dunas escuras em Marte (comprimidas horizontalmente)

Como o vento afeta a areia em Marte? A descoberta disso consiste em um processo muito diferente do usado na Terra; o jipe-sonda robótico Curiosity em Marte foi direcionado para investigar a escura Duna Namib, no Campo de Dunas Bagnold, na Cratera Gale. 

Namib é a primeira duna de areia ativa a ser investigada de perto, de fora do planeta Terra. As ondulações  criadas pelo vento em dunas de areia na Terra parecem similares às que ocorrem em Marte, com uma exceção. Os picos maiores visíveis na escura duna Namib, distantes entre si em média 3 metros, são de um tipo visto somente submersas em água na Terra. 

Elas parecem surgir em Marte porque o fino vento marciano arrasta partículas de areia escura. Esta imagem foi registrada em dezembro passado, sendo comprimida horizontalmente, para mostrar o contexto. 

À distância, uma paisagem  normal poeirenta de Marte forma uma escarpa cor-de-laranja claro, enquanto uma paisagem cobrerta de rochas é visível à extrema direita. A Curiosity inesperadamente entrou em modo de segurança no começo de julho, mas foi  reativada na semana passada, e agora retomou a exploração do interior da Cratera Gale, outrora preenchido por um lago, em busca de sinais de que ele um dia foi habitável para formas de vida  microbiais.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

How does wind affect sand on Mars? To help find out if it differs significantly from Earth, the robotic Curiosity rover on Mars was directed to investigate the dark Namib Dune in the Bagnold Dune Field in Gale Crater. 

Namib is the first active sand dune investigated up close outside of planet Earth. Wind-created ripples on Earth-bound sand dunes appear similar to ripples on Mars, with one exception. The larger peaks visible on dark Namib dune, averaging about 3 meters apart, are of a type seen only underwater on Earth. 

They appear to arise on Mars because of the way the thin Martian wind drags dark sand particles. The featured image was taken last December and is horizontally compressed to show context. In the distance, a normal dusty Martian landscape slopes up in light orange, while a rock-strewn landscape is visible on the far right. Curiosity unexpectedly went into safe mode in early July, but it was brought out last week and has now resumed exploring the once lake-filled interior of Gale Crater for further signs that it was once habitable by microbial life.