The Surface of Europa | A superfície de Europa

Uma visão em cores realçadas, esta imagem cobre  uma faixa de 350 km por 750 km ao longo da superfície da atraente lua joviana Europa. O close-up combina dados de imagens de alta resolução com dados coloridos de baixa resolução de observações feitas em 1998 pela espaçonave Galileu. 

Acredita-se que as lisas planícies de gelo, as longas fraturas e os blocos misturados de terreno caótico ocultem uma profundo oceano de água salgada líquida sob elas. Embora o globo alienígena formado por um oceano coberto de gelo esteja fora da zona habitável do Sistema Solar, novos estudos mostram que a química potencial alimentando sua produção de oxigênio e hidrogênio, um indicador fundamental da energia disponível para a existência de vida, poderia produzir quantidades comparáveis às do planeta Terra em escala. 

O hidrogênio seria gerado por reações químicas da água salina em contato com o leito rochoso do oceano. O oxigênio e outros compostos que reagem como o hidrogênio viriam da superfície de Europa. Moléculas de água congeladas seriam separadas pelo intenso fluxo de radiação de alta energia vinda de Júpiter, entrando em círculos no oceano de Europa, vindas de cima.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

An enhanced-color view, this image covers a 350 by 750 kilometer swath across the surface of Jupiter's tantalizing moon Europa. The close-up combines high-resolution image data with lower resolution color data from observations made in 1998 by the Galileo spacecraft. 

Smooth ice plains, long fractures, and jumbled blocks of chaos terrain are thought to hide a deep ocean of salty liquid water beneath. Though the ice-covered alien ocean world is outside the Solar System's habitable zone, new studies show the potential chemistry driving its oxygen and hydrogen production, a key indicator of the energy available for life, could produce amounts comparable in scale to planet Earth. 

Hydrogen would be generated by chemical reactions of the salty water in contact with the rocky ocean floor. Oxygen and other compounds that react with hydrogen would come from Europa's surface. There water ice molecules would be split apart by the intense flux of high-energy radiation from Jupiter and cycled into the Europan ocean from above.