Acelere uma carga e você obterá radiação eletromagnética: luz. Mas acelere massa e você obterá radiação gravitacional. A luz é visível o tempo todo, mas, até agora, ninguém conseguiu confirmar qualquer detecção direta de radiação gravitacional. Quando absorvidas, as ondas gravitacionais criam uma minúscula agitação simétrica semelhante ao ato de apertar uma bola de borracha e rapidamente soltá-la. Detectores separados podem ser usados para distinguir ondas gravitacionais de movimentos comuns.
Potentes fontes astronômicas de radiação gravitacional poderiam, por coincidência, agitar até mesmo detectores situados em extremos opostos da Terra.
Nesta foto, aparecem os braços de quatro quilômetros de extensão de um desses detectores: o Observatório LIGO Hanford, no estado de Washington, EUA. Juntamente com seu par, o interferômetro de Louisiana, esses detectores de ondas gravitacionalis continuam a ser aprimorados, sendo agora mais sensíveis que antes.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
Accelerate a charge and you'll get electromagnetic radiation: light. But accelerate any mass and you'll get gravitational radiation. Light is seen all the time, but, so far, a confirmed direct detection of gravitational radiation has been elusive. When absorbed, gravitational waves create a tiny symmetric jiggle similar to squashing a rubber ball and letting go quickly. Separated detectors can be used to discern gravitational waves from everyday bumps.
Powerful astronomical sources of gravitational radiation would coincidentally jiggle even detectors on opposite ends of the Earth. Pictured here are the four-kilometer-long arms of one such detector: the LIGO Hanford Observatory in Washington state, USA. Together with its sister interferometer in Louisiana, these gravitational wave detectors continue to be upgraded and are now more sensitive than ever.
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