O que poderia fazer com que um nebulosa parecesse ser quadrada? Ninguém sabe ao certo. O quente sistema estelar chamado MWC 922, no entanto, aparenta estar incrustado em uma nebulosa exatamente com tal formato.
Esta imagem combina exposições em infravemelho obtidas com o Telescópio Hale em Monte Palomar, na Califórnia, e o Keck-2, em Mauna Kea, Havaí. Uma das principais hipóteses sobre a origem da nebulosa quadrada é a de que a estrela ou as estrelas centrais, de alguma forma, expeliram cones de gás durante um recente estágio de desenvolvimento.
Para MWC 922, esse cones vêm a incorporar âgulos aproximadamente retos, e a ser visíveis pelos lados. Dentre as provas que servem de base para a hipótese do cone incluem-se raios radiais na imagem que podem se estender ao longo das paredes do cone.
Pesquisadores especulam que os cones, vistos de outro ângulo, pareceriam similares aos gigantescos aneis da supernova 1987A, possivelmente indicando que uma estrela em MWC 922 poderia, um dia, explodir com uma supernova similar.
Tradução de Luiz Leitão da Cunha
What could cause a nebula to appear square? No one is quite sure. The hot star system known as MWC 922, however, appears to be embedded in a nebula with just such a shape. The featured image combines infrared exposures from the Hale Telescope on Mt. Palomar in California, and the Keck-2 Telescope on Mauna Kea in Hawaii. A leading progenitor hypothesis for the square nebula is that the central star or stars somehow expelled cones of gas during a late developmental stage.
For MWC 922, these cones happen to incorporate nearly right angles and be visible from the sides. Supporting evidence for the cone hypothesis includes radial spokes in the image that might run along the cone walls.
Researchers speculate that the cones viewed from another angle would appear similar to the gigantic rings of supernova 1987A, possibly indicating that a star in MWC 922 might one day itself explode in a similar supernova.
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