Uma Terra escura com um duende vermelho | A Dark Earth with a Red Sprite

Há algo muito incomum nesta foto da Terra — você consegue  descobrir o que é? Um fenômeno fugaz, que outrora se acreditava ser apenas uma lenda, foi recentemente fotografado, se você souber onde procurá-lo. 

Esta foto foi tirada a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) em órbita terrestre, no final de abril, e mostra seus conhecidos painés solares à extrema esquerda, e parte de um braço robótico à extrema direita. 

O fenômeno, raramente fotografado, é chamado duende vermelho, e pode ser visto, embora de forma esmaecida, logo acima da área brilhante à direita na imagem. Esta área brilhante e o duende vermelho são  diferentes tipos de relâmpagos, sendo mais comum o tipo branco. 

Embora tenham sido relatados  sem base científica durante uns  300 anos, só foram registrados em filme em 1989 — por acidente.  Ainda há muito mistério a ser descoberto sobre os duendes, inclusive sobre  a forma como eles ocorrem, seus efeitos sobre o circuito elétrico atmosférico global, e se eles estão, de alguma forma, relacionados a outros fenômenos de relâmpagos na atmosfera superior, como os jatos azuis ou os clarões de raios gama terrestres.

Tradução de Luiz Leitão da Cunha

There is something very unusual in this picture of the Earth — can you find it? A fleeting phenomenon once thought to be only a legend has been newly caught if you know just where to look. 

The featured image was taken from the orbiting International Space Station (ISS) in late April and shows familiar ISS solar panels on the far left and part of a robotic arm to the far right. 

The rarely imaged phenomenon is known as a red sprite and it can be seen, albeit faintly, just over the bright area on the image right. This bright area and the red sprite are different types of lightning, with the white flash the more typical type. 

Although sprites have been reported anecdotally for as long as 300 years, they were first caught on film in 1989 -- by accident. Much remains unknown about sprites including how they occur, their effect on the atmospheric global electric circuit, and if they are somehow related to other upper atmospheric lightning phenomena such as blue jets or terrestrial gamma flashes.